大混戦！今年の年度代表馬は？ (vol.83)

今年ももうすぐ11月。競馬ファンの間では「今年の年度代表馬は誰？」てな話題もチラホラ出てくる時期です。

昨年の場合、この時点ではオルフェーヴル、ゴールドシップ、ジェンティルドンナあたりが有力でした（結果はジェンディルドンナ）。しかし今年は大混戦！

まず、頭ひとつ抜けているのはロードカナロア。今年、ここまで高松宮記念、安田記念、スプリンターズステークスと、短距離Ｇ１を完全制覇。古馬で複数回Ｇ１を勝った馬がいないので、まずはロードが最有力でしょう。ただし、長距離に比べ、短距離レースは評価が少し下がるのが実状。現に、短距離馬で年度代表馬に輝いたのはタイキシャトル（98年）のみです。ロードがマイルチャンピオンシップ、あるいは香港スプリントを勝てば確定だと思いますが、今はまだ「有力馬の1頭」の域を出ません。

さあ、問題は次の集団。3歳馬から皐月賞馬ロゴタイプ、ダービー馬キズナ、菊花賞馬エピファネイア、2冠牝馬メイショウマンボ、古馬から天皇賞春馬フェノーメノ、宝塚記念馬ゴールドシップ、天皇賞秋馬ジャスタウェイが横一線。

このうち、今年はすでに休養に入ってしまったロゴタイプ、フェノーメノはおそらく脱落。そのほかの5頭の動向が年度代表馬への鍵を握ります。

今のところ、ダービーを勝ち、フランスでも大活躍したキズナが一歩リードでしょうか。次走が未定になっていますが、仮にジャパンカップか有馬記念のどちらかに出走し、勝つことができれば、ロードを上回って年度代表の座に就くでしょう。

次に、エピファネイアとゴールドシップが続きます。この2頭も、キズナと同様にジャパンカップ、有馬記念のどちらかを勝てればチャンス十分でしょう。

ジャスタウェイは天皇賞秋を圧勝して急浮上したクチですが、なにせそれまでの評価は重賞の善戦マン、天皇賞も人気薄での勝利だけに、1年を通して主役を張ってきた前出の馬たちには少し劣ります。次走次第ですが、ちょっと難しいでしょう。

2冠牝馬メイショウマンボは、次走がエリザベス女王杯を予定。仮にここを勝っても、まだロードには及びませんが、さらに有馬記念に出走して勝ち、G1を4勝すれば年度代表馬確定です。これもなかなか難しいとは思いますが…。

さて、大穴をここで1頭挙げます。オルフェーヴルです。ここまでG1勝ち無し。G2を2つ勝っただけなので、現実的には難しいと思います。ただしラストランとなる有馬記念で、みんなが驚くようなぶっちぎりの圧勝劇を演じれば、「功労賞」＋「フォア賞快勝＆凱旋門賞2着」の合わせ技でサヨナラ逆転ホームランがあるかもしれません。少なくとも「特別賞」はもらえるでしょう。

ちなみに私の予想はエピファネイア。菊花賞の勝ち方は衝撃でした。次走は未定ですが、ジャパンカップ、あるいは有馬記念でも勝ち負けできる馬に成長したと思います。

平池由典（ひらいけ・よしのり）　映画部記者 兼 サイト事業部所属
　映画・ＤＶＤの取材を担当しています。“宇宙人が攻めてくる系”映画が大好物。趣味は競馬と映画鑑賞。当コーナーでは、競馬と映画を中心に自由につぶやいていきますので、良かったらご覧ください。